大多数的艺博会都是一个观察当地经济和艺术生态的好时机。今年已经是第三届的“艺术登陆新加坡”(ArtStageSingapore)的场地依然设置在当地豪华的滨海湾金沙会展中心。共有来自25个国家的131间画廊参加本次展会,其中75%来自亚太地区,另外25%则是诸如Eigen+Art、白立方等国际画廊。但中国的参展商似乎失去了上一届的热情,例如上次参加的当代唐人艺术中心、程昕东国际当代艺术空间、魔金石空间,香港的奥沙画廊纷纷缺席。2012年全球艺术市场的不景气导致上一届的艺术登陆新加坡成交并不太理想,本届的博览会主办方和画廊商的决策都带着各自的策略:ArtBasel买下了ArtHK之后,不少画廊认为今年的5月ArtBaselHK才是他们的工作重点,而“艺术登陆新加坡”的定位就更加明确:主推东南亚艺术。

事实上,近几年新加坡政府正大力支持国家的文化艺术—博览会只是其中一个推广方式。新加坡政府希望将这个金融中心打造成未来亚洲的艺术重镇,一方面是因为新加坡的文化形象在国际上相当弱势(无论是电影工业、文学或艺术,新加坡在国际上几乎没有突出的代表人物),在大力发展经济之后,如何输出文化形象是国家政府需要面对的问题;另一方面,香港艺术如同一颗冉冉升起的新星正在得到越来越多的国际关注,在亚洲文化地位的竞争上,香港从来都是一个强劲的对手,新加坡在短期内还无法取代香港。因此,新加坡政府不惜百万重金打造博物馆及艺术空间。吉门营房画廊区(GillmanBarracks)的设立也是一个重要举措,画廊区成立初期就已有13间画廊加入,包括代理了耿建翌、杨福东的中国香格纳画廊,代理草间弥生的日本欧塔画廊(OtaFineArts),以及柏林的ARNDT画廊。据悉,香港的林明珠画廊和日本艺术家村上隆的艺术制作公司分支机构KaikaiKiki画廊也将在今年进驻,除了画廊,2013年中旬在该区开幕的当代艺术中心将提供艺术家驻留项目、展览空间。

除了在文化硬件上的建设,新加坡国家艺术理事会(NationalArtsCouncil,简称NAC)也大力资助各种艺术项目,本次博览会的新加坡平台(SingaporePlatform)就得到NAC资助。JasonWee是新加坡平台其中一个项目策展人、参展艺术家,他还运营着一个独立的艺术空间GrayProject,他坦言,独立艺术空间在几年前运作非常艰难,近年来由于政府对艺术的支持,GrayProject已经开始良好的运作起来。国家对艺术的支持使得新加坡这个本来有着良好的商业传统的国家看上去文化形势一片光明,但当人们身处于当地时,过分礼貌和干净的城市外在,总让人感觉缺乏某种生机。新加坡是宗教自由的国度,东南亚各种不同的宗教都在新加坡自由地存在,因此任何涉及宗教内容的作品必须小心谨慎;再者,大多数新加坡艺术家都心里有数:在创作中,批评政府是不可涉及的。过分依赖国家对艺术的赞助,对于当地的文化发展而言也存在着潜在的危机:政府的补贴和推广,到底能持续多久?