美籍华裔艺术家刁德谦1943年出生于成都，1949年和祖父母离开中国，12岁与父亲在纽约团聚。1969年，他在PaulaCooper画廊举办个展，受到业界关注。1978年，他的作品就已经登上《Artforum》封面，但到1980年，刁德谦的整体创作，特别是作为画家的创作遭遇瓶颈，并中断了一段时间。当（曼哈顿）艺术界开始转向关注拓展艺术实践的多种形式时，1984年，刁德谦决定回归绘画，用他自己的话说，要在“余烬中继续工作”。而刁德谦近期的回顾展展出的就是这一模式下以来的二十多年的创作，一共收录了他自1986年以来创作的十二独立幅画作以及“至上主义小监狱”系列里的若干片段，该系列以冷静的几何构图把构成主义的种种元素隐藏在从马瑟韦尔《西班牙小监狱》（1941－1944）借鉴来的黄色竖条的背后。在严谨的单色画面上的一系列标志和图表中，我们发现罗德钦科、马列维奇、马蒂斯、菲利普·约翰逊和MoMA一一跃入，发现了艺术家如何思维缜密地通过作品指涉艺术史及其不满。无论是《五年计划》（1991）对罗德钦科以及艺术家自身成长经历温和但又准确的指涉，还是《董事会》（1994）伪造的MoMA刁德谦回顾展邀请函，从中我们都可以看出一种对历史和机构的巧妙批判，更可贵的是，火候恰到好处。黄底黄字的《垂危》（2000）则显示了他“有关绘画的绘画”如何同时触及政治身份和形式语言的。

展览依照视觉和符号的节奏排列作品，但如果根据年代仔细观看作品，就会发现刁德谦逐渐增加个人经历在画面中的比重。在《开放／投降》（2010）中，艺术家将目光对准早已被拆除的童年居住的老宅，关于老房子的一切信息均已佚失，只剩网球场成为这段记忆唯一具体可知的部分。（对家园的重新想象是2008年刁德谦北京个展的主题。）《开放／投降》的绿色画面上用线条勾勒出网球场的轮廓，同时覆盖一块白色，让人联想到表示投降的白旗和马瑟韦尔后期的作品“开放”系列。又因为刁德谦的父亲是在一个网球场去世的，使这幅已经充满各种意义回响的画作就更显沉重。

展览展现出的刁德谦坚持绘画的那份诚恳，而这份诚恳的核心是人类欢愉的真理。从这些画面中可以感觉到某种对颜色在物体表面黏着覆盖的沉溺。比如《为了尺度》（2010）就将观念的抽象与一片可任你徜徉的愉悦之蓝结合在一起。这幅画左下角丝网印刷的椅子是对马瑟韦尔的又一次致敬，后者的绘画作品展出时旁边经常放着一把椅子，以便在作品规格与真人比例之间建立联系。而刁德谦因为在幽默、愉悦和个人经历中的各种偶然因素加入了人的尺度，也使得他的创作保持了在绘画领域内部的批判性。” 薇薇安·齐赫尔