自拍，不仅仅指主体对自己的面孔进行拍摄。它是主体从浩淼的信息中找到的，和理想中的自我身份最密切相关的那一部分。它能让人们简单、快捷地以“理想”的方式存在于世。自拍是一个广泛的自我认同议题，我们在微信、微博转发的段子和图片亦是我们自我肖像的一部分。

自拍是一种自我营销。通过对用光、角度、服装以及修图软件的使用，自拍者塑造自己的形象，并彰显这种形象背后的财富、身份和地位。从技术层面来看，自拍的常用方法与平面广告的拍摄策略有相似之处—完成一张最大限度获取关注度的自拍，需要考虑到这张自拍能吸引的特定人群的审美偏好（市场需求）；在制定这幅照片的卖点（性感、清纯抑或叛逆）之后，极力弱化不必要的元素，强化与卖点相关的内容；此外，卖点要形成系统性，即自拍宣传的个人形象要保持连贯的特征。由于自拍的有效与否与获取关注度密切相关，因此它必须强烈地迎合某个群体认同和共鸣。因此，自拍生产的图像与其说是自我的理想存在方式，不如说是他人普遍梦想的存在方式。它是一种保守的、安全的、被动的行动。

自拍看似是对屏幕及他人闲暇时间的主动占领，事实上，它是媒介对人的奴役手段。生产自拍的人为传播媒介制造内容，观看自拍的人为传播媒介制造点击率和点赞率，这样，传播媒介在自身不生产任何内容的情况下，便完成了庞大的产销过程。传播媒介剥削着人们下意识的劳动和时间，它是一个用于意识形态控制的有机体，而自拍则是它实现自我循环的一股鲜血。