淘宝是国内家喻户晓的在线购物网站。它的发生与存在改变了大多数人的消费习惯、审美趣味与生活方式。它甚至还创造了一个专属的节日，一个消费者的狂欢节。“万能的淘宝”也是万千网民赋予它的无上荣誉——一个只有你想不到没有你找不到的商品搜索引擎，一个庞大的消费习惯数据库。绝大多数的淘宝卖家是个体创业者和小微企业。这一虚拟交易平台及其背后的物流帝国在十几年来造就了个体创业者的“中国梦”。这种低门槛、人人都有机会的创业草根性也明确体现在了淘宝的视觉美学上——产品图片粗糙的平面设计，或是卖家丝毫不讲究质量的手机自拍都是例证。

生活在上海的英国艺术家金·劳顿长期在淘宝上搜集那些搞笑、古怪甚至有些超现实的产品图片，并定期把它们更新在他名为“淘宝媒体”的汤博乐博客上。这些淘宝商品档案既是一种中国特色美学的视觉收藏，也是当代中国消费文化、个体经济和生产工业的一个缩影。